Catherine Kerr fue una acreditada investigadora y conocedora de la meditación mindfulness, no solo en el plano académico-teórico sino también como practicante. Fue la segunda autora en un artículo de Sara Lazard muy citado en el mundo del mindfulness:
Meditation experience is associated with increased cortical thickness.
En esta entrevista publicada en 2014 reflexiona sobre los excesos de los medios de comunicación y sobre las potenciales distorsiones generadas en el proceso de divulgación de las investigaciones científicas.
Falleció en 2016 a los 52 años.
ENTREVISTA
RESUMEN Y TRADUCCIÓN DE ALGUNOS FRAGMENTOS:
Kerr hace una crítica de la publicación digital Huffington Post en los siguientes términos: El mensaje que lanzan llega a ser ubicuo, un meme en circulación que la gente sube a sus páginas de Facebook y se convierte en "verdad" simplemente por repetición. The Huffington Post publica mucho sobre mindfulness y tiende a mostrar solo los hallazgos positivos (y en la interpretación más positiva imaginable) en vez de ofrecer una lectura equilibrada de la ciencia. Utilizan este enfoque para justificar la idea de que toda persona que tenga alguna capacidad mental debe estar haciendo meditación mindfulness. No creo que la ciencia apoye esto. The Huffington Post realmente ha hecho un mal servicio al mindfulness planteándolo de esta manera.
En cuanto al artículo mencionado sobre el efecto de mindfulness sobre la densidad de la corteza cerebral (Lazar 2005), los comentarios de Kerr ponen de manifiesto lo que está pasando con muchos estudios neurocientíficos (y no solo en el ámbito de la meditación), cuya divulgación tiende, con demasiada frecuencia, a confundir a la gente.
Kerr puntualiza:No sabemos si la causa es la práctica o el estilo de vida, o si lo que ocurre es simplemente que las personas con más densidad cerebral se sienten atraidas por el mindfulness. Tampoco se dice en el artículo que el hecho de tener una mayor densidad cerebral implique directamente algún beneficio conductual medible. También añade que hasta que el estudio no fue replicado ni ella misma estaba totalmente segura de los resultados (y nos recuerda cómo muchos de los estudios publicados en revistas científicas, cuyas conclusiones se toman frecuentemente como
verdades definitivas, no han sido replicados o ni siquiera son replicables).
Entre otros puntos señala también los siguientes:
-Que las terapias basadas en mindfulness no son para todo el mundo ni para cualquier cosa.
-Que hay que tener cuidado con las conclusiones o las decisiones basadas
solamente en estudios neurocientíficos porque las muestras son demasiado pequeñas.
-Que los datos sobre la eficacia de mindfulness en las recaidas de depresión no es superior a la de los antidepresivos.
-Se pregunta sobre qué significa exactamente afirmar que MBSR (y podríamos añadir cualquier intervención basada en mindfulness) deriva de una práctica de tiene 2.500 años.
-La conveniencia de interrogarse críticamente, en términos culturales, sobre la tendencia a interpretar tan positivamente este tipo de prácticas.
-A modo de conclusión transcribo estas palabras: "When promoters of mindfulness only focus on its effects on brain
mechanisms—and I say this as a brain scientist—they are missing a big
part of the story". "That process is about learning how to tolerate the uncertainty that is
our existential problem. We’re not sure if we are right; we don’t know
how things are going to turn out. Living with that uncertainty is really
deep! And MBSR and its variants help people with that".
